Defensor Público del Condado de Cook Sharone R. Mitchell, Jr., es un defensor apasionado de los derechos de todas las personas representadas por la oficina del Defensor Público y promotor de la reforma para reforzar la justicia en el sistema legal y mantener seguras a las comunidades.
Fue nominado por la presidenta de la Junta del Condado de Cook, Toni Preckwinkle, y confirmado por voto unánime de la Junta del Condado de Cook. Mitchell juró su cargo el 1 de abril del 2021 para un mandato de seis años como Defensor Público.
Defensor Público Mitchell comenzó su carrera legal en la Oficina del Defensor Público del Condado de Cook. Primero trabajó como pasante mientras cursaba la escuela de derecho y posteriormente como defensor público asistente asignado a la División Civil, la Primera División Municipal y la División de Juicios por Delitos Graves.
La Oficina del Defensor Público del Condado de Cook es uno de los bufetes unificados de defensores públicos más grande del país, con más de 650 empleados, un presupuesto de aproximadamente 85 millones de dólares y 23 divisiones y unidades. La Oficina proporciona servicios legales a las personas que no pueden pagar los honorarios de un abogado para que les represente en casos de delitos menores, delitos graves, tráfico, violencia doméstica, delincuencia juvenil, protección de menores y otros casos y apelaciones similares.
En el 2016, Mitchell se unió al Proyecto de Justicia de Illinois (ILJP), una organización de reforma política dedicada a apoyar a las personas, los programas y las políticas que buscan reducir el encarcelamiento indebido, mejorar los resultados de seguridad en la comunidad, reducir la reincidencia y reforzar la justicia en el sistema legal.
Mitchell se convirtió en director del ILJP en 2019 y consolidó su reputación como una de las principales organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la reforma de la justicia penal del estado.
Durante su gestión como director, el ILJP ayudó a liderar el exitoso esfuerzo de la Coalición para Acabar con la Fianza Monetaria con el fin de prohibir el encarcelamiento previo al juicio en base a la riqueza en Illinois. El ILJP también trabajó con la coalición Building a Safe Chicago y con otras entidades para convencer a los dirigentes estatales que destinaran el 25% de los ingresos por impuestos sobre el cannabis para tratar las causas fundamentales de las afectaciones en las áreas del estado identificadas objetivamente a través del programa de subvenciones R3 (Restaurar, Renovar y Reinvertir). Mitchell es promotor de los enfoques alternativos a la seguridad pública y de apoyar a los hombres y mujeres que se reincorporan a sus comunidades, además de que ha luchado contra las propuestas para hacer que el sistema de sentencias de Illinois sea más cruel e ineficaz.
Su dedicación a favor del cambio en el sistema legal y a la reducción de los perjuicios para la comunidad fue reconocida mediante el premio Safer Foundation Visionary Award que recibió en el 2020 y el premio Barbara Jordan Award for Excellence in Judicial Advocacy and Education otorgado por el Judicial Accountability PAC en el 2019.
Como parte de sus actividades de voluntariado, Mitchell forma parte del consejo directivo de tres organizaciones sin fines de lucro, incluyendo la Junta de Asociados de Chicago Debates, la cual organiza competencias de debate en las escuelas preparatorias del área de Chicago. En el 2021 fue nombrado Ex-alumno del Año de Chicago Debates.
También es integrante del consejo directivo de St. Leonard's Ministries, una organización que ofrece servicios residenciales, de empleo y de administración de casos a aquellas personas que son liberadas de la cárcel y no cuentan con recursos, así como del consejo de Live Free Chicago, la sección local de Live Free USA, una organización religiosa nacional creada para organizar a la gente de color en contra del encarcelamiento masivo y la violencia.
Mitchell es licenciado en Ciencias Políticas por la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad DePaul. Ha sido residente de Chicago durante toda su vida, creció en el barrio de West Pullman y se graduó de la escuela Morgan Park High School