Guía del Tribunal Juvenil

¿Quién es un infractor juvenil?

La ley de Illinois define a un menor delincuente como aquel que antes de cumplir los 18 años de edad viola o intenta violar la ley federal, estatal o local. La ley trata a los jóvenes de 18 años como adultos.

¿Qué ocurre cuando se arresta a un infractor juvenil?

Una de las cosas que puede ocurrir es que puede realizarse un ajuste en la estación de policía, conocido como un ajuste de estación. Un ajuste de estación significa que la policía registra el arresto, pero no remite el caso al Tribunal Juvenil. En vez de ello, el menor es liberado a la custodia de sus padres o tutor. La ley de Illinois limita el número de ajustes de estación que un menor puede recibir antes de que deba ser remitido al tribunal.

¿Qué ocurre cuando se detiene a un menor y se remite el caso al tribunal?

El oficial responsable de los infractores juveniles llamará al Centro de Detención Temporal Juvenil. Se utiliza un sistema de puntos para determinar si un menor debe permanecer detenido antes de su primera comparecencia ante el tribunal. El sistema de puntos toma en cuenta la gravedad de la acusación y el historial de delincuencia del menor. Si el menor no obtiene una puntuación "alta", se le enviará a casa con la orden de comparecer ante el tribunal en una fecha determinada.

¿Qué sucede durante una audiencia de detención?

Si el menor está bajo custodia despues de ser arrestado, debe realizarse una audiencia de detención dentro de las 40 horas siguientes. El juez debe determinar primero si hay causa probable para creer que el menor ha cometido un delito. Si el juez determina que  existe causa probable, entonces procede la audiencia de detención. Durante esta audiencia, el juez decidirá si poner al menor en libertad o si permanecerá detenido en el Juvenile Temporary Detention Center en espera del juicio. El juez puede imponer condiciones al menor en libertad: tales como la vigilancia electrónica, el confinamiento domiciliario o la permanencia en un albergue mientras espera el juicio. Al tomar la decisión de si poner al menor en libertad o no, el tribunal toma en cuenta el historial de delincuencia del menor, la gravedad del presunto delito, las faltas de comparecencia anteriores ante el tribunal y la disponibilidad de alternativas a la detención.

¿Qué ocurre durante el juicio?

Durante el juicio, el fiscal debe probar más allá de cualquier duda razonable que el menor es un delincuente. El estado debe probar su caso más allá de cualquier duda razonable presentando pruebas y convocando a testigos. El menor no tiene que demostrar que es inocente y no tiene que presentar ninguna prueba, convocar testigos o declarar si decide no hacerlo. Sin embargo, el menor puede declarar y presentar testigos, si así lo desea. El menor puede interrogar a los testigos del estado a través de su abogado y el fiscal puede interrogar al menor o a sus testigos, si es que declaran. A diferencia de los casos de adultos, en el Tribunal Juvenil no suele existir el derecho a un juicio con jurado. Si el menor es declarado inocente, el caso se desestima y el menor puede irse. Si el menor es declarado culpable, debe ser condenado.

¿Qué ocurre durante la audiencia de la sentencia?

En la audiencia de la sentencia, el juez leerá un reporte llamado investigación social, el cual contiene información sobre el menor. La investigación social incluye información como el historial de delincuencia, el consumo de drogas, la vida familiar, la asistencia y el rendimiento escolar y la actitud del menor. A continuación, el tribunal dictará la sentencia. El juez puede poner al menor en libertad condicional bajo ciertas condiciones, como la asistencia obligatoria a la escuela, el servicio comunitario, el asesoramiento, la prohibición de ponerse en contacto con miembros de pandillas, etc.; ordenar que el menor sea detenido hasta por 30 días en el Centro de Detención Temporal Juvenil, ya sea por sí solo o como condición de la libertad condicional; remitir al menor al Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS); o remitir al menor al Departamento de Justicia Juvenil (prisión) por un tiempo indeterminado, el cual puede ser hasta que el menor cumpla 21 años de edad. El Departamento de Justicia Juvenil determinará la duración real del tiempo que deba cumplir el menor en base a factores como la gravedad de la acusación, el historial de delincuencia del menor y el comportamiento del menor mientras esté en prisión.

¿Qué significa la transferencia al tribunal de adultos?

No todos los menores son procesados en el Tribunal Juvenil. Algunas leyes de Illinois permiten o requieren el enjuiciamiento de los menores como adultos. A esto se le llama una "transferencia" al tribunal de adultos o al tribunal penal. En algunos casos, si la acusación es grave y el menor tiene 16 años o más en el momento del presunto delito, se le procesa automáticamente como adulto. Esto significa que el menor es juzgado en un tribunal penal y, si es condenado, recibirá una sentencia de adulto. Se les llama "transferencias automáticas" porque la ley requiere que el menor sea juzgado como un adulto. Los únicos delitos por los que un menor puede ser transferido automáticamente son el asesinato en primer grado, la agresión sexual criminal agravada y la agresión agravada con arma de fuego cuando el menor haya accionado personalmente el arma.

¿Qué es una audiencia de transferencia y cuándo se realiza?

En otros tipos de casos, el fiscal puede pedirle al juez que lleve a cabo una audiencia para decidir si un menor debe ser procesado como adulto. Estas leyes pueden ser complicadas, pero en el Condado de Cook el estado suele solicitar la transferencia cuando un menor de 13 o 14 años de edad es acusado de asesinato en primer grado o cuando un menor de 15 o 16 años es acusado de dispararle a alguien. El juez valora factores específicos, como la edad del menor, los antecedentes de abuso y/o abandono, la salud mental, el historial educativo, la gravedad del delito, el nivel de participación del menor en el delito y las ventajas del tratamiento dentro del sistema de justicia juvenil. Durante la audiencia, el juez responsable de los infractores juveniles escuchará la evidencia respecto a todos los factores anteriormente mencionados y también puede escuchar las declaraciones de los profesores, los miembros del clero, los miembros de la familia y los oficiales de libertad condicional para decidir si mantiene al menor en el Tribunal Juvenil o transfiere su caso al tribunal de adultos. Esta decisión es muy importante. Si un menor es juzgado como infractor juvenil, no puede ser condenado a prisión más allá de la fecha en que cumpla 21 años de edad. Sin embargo, un menor transferido a un tribunal penal será sentenciado bajo pautas de sentencia mucho más severas para adultos.

Si se designó a un Defensor Público Asistente para representar al acusado, usted puede comunicarse con su abogado al teléfono 312-433-7046.